Equinodermos.

Los Equindermos (phylum Echinodermata)

Equinodermo (del griego echinos, "espinas", y derma, "piel"), nombre común de unas 6.000 especies vivas más unas 13.000 que ya se han extinguido que constituyen un filo de animales marinos, en el que se incluyen la estrella de mar, la ofiura, el erizo de mar, el dólar de arena, el lirio de mar y los pepinos de mar (holoturias o cohombros). Superficialmente suelen presentar una simetría radial pentámera y por lo general presentan unas expansiones de la pared del cuerpo denominadas pies ambulacrales. El nombre del filo hace referencia a su cubierta espinosa y su a su exclusivo esqueleto interno formado por osículos  calcáreos (carbonato de calcio)

Los equinodermos son conocidos desde la antigüedad. Aparecen en frescos cretenses de más de 4.000 años, pero no fueron reconocidos como taxón independiente hasta 1847.

Los equinodermos son animales originariamente con simetría radial (es decir, que las partes del cuerpo están situadas alrededor de un centro), menos las larvas que poseen simetría bilateral derivan de antecesores bilaterales y sus larvas mantienen la simetría bilateral. Durante su desarrollo sufren una metamorfosis y originan un adulto radial. Así, el cuerpo queda dividido en cinco regiones que se disponen alrededor de un disco central.

Se desplazan por los fondos marinos gracias a unos pequeños pies que tienen en la parte inferior de su cuerpo. Estos pies se llaman pies ambulacrales, Se caracterizan por tener movimientos lentos y suaves.

Las estrellas de mar son animales carnívoros y se alimentan de moluscos y crustáceos, mientras que los erizos son herbívoros y se alimentan de pequeñas partículas, disponen de un aparato masticador muy desarrollado formado por 5 piezas, 4 denominado "linterna de Aristóteles".

estructura general de la estrella de mar.

Los equinodermos se reproducen sexualmente, mediante fecundación externa. Las hembras expulsan al agua los óvulos, y los machos, los espermatozoides; estos (óvulos y espermatozoides) se unen en el agua y forman unos huevos. De ellos nacen pequeñas larvas que sufren varios cambios (metamorfosis) y después se transforman en adultos. Algunos equinodermos son hermafroditas, es decir, un mismo individuo puede producir espermatozoides y óvulos.

Algunas estrellas de mar se pueden reproducir asexualmente. La estrella se rompe en varios fragmentos, y cada uno de estos trozos es capaz de formar las partes que faltan.

Los vasos sanguíneos están en conexión con lagunas o senos, por tanto, se trata de un aparato circulatorio abierto; carecen de corazón.

Los órganos excretores están poco desarrollados; las sustancias disueltas se eliminan a través del sistema vascular acuífero tanto por los podios o por el madreporito.

estructura general de los erizos de mar.

El sistema nervioso esta poco desarrollado, al igual que los órganos de los sentidos. Las estrellas presentan unos ojos muy simples a los extremos de sus brazo

La respiración se efectúa mediante unas pequeñas branquias que se proyectan al exterior o bien, a través de los pies ambulacrales

Se clasifican en: Equinodermos actuales

 Pelmatozoa: Equinodermos inmóviles

• Clase Crinoidea. Lirios de mar; unas 625 especies.

 Eleutherozoa: Equinodermos móviles

• Clase Asteroidea. Estrellas de mar; unas 1.500 especies.

• Clase Ophiuroidea. Ofiuras; unas 2.000 especies

• Clase Echinoidea. Erizos de mar; unas 950 especies.

• Clase Holothuroidea. Pepinos de mar; unas 1.150 especies.

fuentes: 1, 2, 3.