Resulta
imposible no darse cuenta de la enorme variedad de seres vivos que pueblan la
Tierra.
En la actualidad existen unos dos
millones de tipos diferentes de seres vivos.
Además cada año se descubren miles de
especies nuevas que es preciso identificar y clasificar. Dada esta enorme
diversidad, para estudiarlos es necesario reunirlos en grupos según sus
semejanzas y orígenes.
La única respuesta a
la semejanza de los seres vivos la proporciona la teoría de la evolución.
La evolución hace que aparezcan nuevos grupos de individuos a partir de un
grupo antecesor. Esos nuevos individuos serán semejantes a los del grupo del
que proceden. Las características comunes que posean permitirán clasificarlos en relación con los individuos de los cuales descienden. Por ejemplo: los seres
humanos, los chimpancés, los gorilas y los orangutanes estamos emparentados
evolutivamente, porque todos somos primates. Sin embargo, pertenecemos a
familias, géneros y especies distintas ya que hemos evolucionado de forma
diferente.
Los sistemas de clasificación basados en la evolución de los
organismos se denominan sistemas taxonómicos
naturales, contrariamente a los artificiales,
se fundan en criterios elegidos arbitrariamente.
Hasta el siglo XIX, una de las finalidades básicas de la
biología, y en particular de la taxonomía, fue el descubrimiento y
clasificación de los diferentes seres vivos.
Su desarrollo
constituyo la sistemática o taxonomía evolutiva.
Además de una
correcta clasificación, era preciso denominar los diferentes grupos. Surgió así
la nomenclatura científica.
La nomenclatura es el sistema de reglas adoptado para poner
nombre a los organismos vivos. Dado que un mismo ser vivo puede tener
diferentes nombres comunes (dependiendo del idioma o incluso de la zona
geográfica), para el ámbito científico se hace necesario adoptar un sistema por
el cuál, cada organismo tenga un único nombre igual para todos los idiomas y
lugares del mundo. Este sistema es la nomenclatura binomial, ideada por el
naturalista sueco Kart Von Linné (Lineo), que consiste básicamente en asignar a
las distintas especies un nombre científico formado por dos palabras, latinas o
latinizadas. La primera de ellas lleva inicial mayúscula y hace referencia al
género al que pertenece la especie. La segunda identifica a la especie concreta
y se escribe en minúscula. El nombre científico de una especie debe resaltar
del resto del texto, por lo que se escribe con otro tipo de letra, en cursiva o
subrayado.
Linneo incluyo, junto con la designación polinomial, una
palabra que, añadida al nombre del genero, permitía identificar la especie;
sistema denominado binomial.
Homo sapiens sapiens.
Los grupos que se
establecen para clasificar a los seres vivos se denominan taxones,
de los cuales la categoría fundamental es la especie. Los individuos
que pertenecen a una misma especie pueden reproducirse entre sí. Además, su
descendencia es fértil, es decir, puede engendrar una nueva generación.
El filósofo
griego Aristóteles fue quien aparentemente comenzó la discusión sobre la
taxonomía. Al naturalista británico John Ray se le atribuye la revisión del
concepto acerca de como nombrar y describir los organismos. En el siglo XVIII,
el botánico suizo, Carolus Linneus clasificó todos los organismos conocidos en dos grandes grupos:
los reinos Plantae y Animalia. Robert Whittaker en 1969 propuso cinco reinos:
Plantae, Animalia, Fungi, Protista, y Monera. Se propusieron otros esquemas
proponiendo mas reinos, sin embargo la mayor parte de los biólogos emplean el
de los cinco reinos.
·
Monera
Monera
es el único reino compuesto de organismos procariotas, tienen pared celular no
celulósica (es un peptidoglicano) y no poseen organellas rodeadas de membranas
ni formas multicelulares. Entre sus grupos se incluyen las cianobacterias
(autótrofas) y las eubacterias (heterótrofas). Las Archaebacteria, son tan
diferentes que deben separarse en otro reino.
·
Protista
El
reino eucariótico más antiguo, los protistas incluyen una variedad de tipos de
eucariotas (unicelulares, colonias, multicelulares?) y variedades nutricionales
(heterótrofos, autótrofos o una combinación de ambos). Quizá una buena
definición sea que son eucariotas que NO SON hongos, animales ni plantas.
·
Fungi
Los
Hongos son eucariotas, heterótrofos, generalmente los grupos multicelulares
tienen células multinucleadas, poseen pared celular (quitina). Algunos hongos
causan enfermedades y otros se utilizan en la panificación, fabricación de
bebidas alcohólica, como alimentos o fuente de drogas y antibióticos.
·
Plantae
Las
plantas son eucariotas multicelulares, inmóviles, autótrofos que producen su
comida por fotosíntesis. Sus células poseen pared celular de celulosa. Son fuente
de alimentos, oxígeno, material para la construcción, pigmentos, especies,
colorante, drogas y fármacos.
·
Animalia
Los
animales son eucariotas multicelulares, heterótrofos, con células sin pared celular.
Son móviles en muchos estados de su vida. Proveen alimento, abrigo, trabajo y compañía.
Fuentes:
1
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